凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。

　　在屈原生活的楚怀王和楚顷襄王时代，秦国经过商鞅变法，在战国七雄中后来居上，扩张势头咄咄逼人，楚国成为其攻城略地的主要对象之一。但楚怀王却放弃了合纵联齐的正确方针，一再轻信秦国的空头许诺，与秦交好，当秦国的诺言终成画饼时，秦楚交恶便不可避免。自楚怀王十六年（公元前313年）起，楚国曾经和秦国发生多次战争，都是秦胜而楚败。仅据《史记·楚世家》记载：楚怀王十七年（公元前312年），楚秦战于丹阳（在今河南西峡以西一带），楚军大败，大将屈殇被俘，甲士被斩杀达8万，汉中郡为秦所有。楚以举国之兵力攻秦，再次大败于蓝田。

　　楚怀王二十八年（公元前301年），秦与齐、韩、魏联合攻楚，杀楚将唐昧，取重丘（今河南泌阳北）。次年，楚军再次被秦大败，将军景缺阵亡，死者达2万。再次年，秦攻取楚国8城，楚怀王被骗入秦结盟，遭到囚禁，其子顷襄王即位。公元前298年（顷襄王元年），秦再攻楚，大败楚军，斩首5万，攻取析（今河南西峡）等15座城池。在屈原生前，据以上统计，楚国就有15万以上的将士在与秦军的血战中横死疆场。后人指出：《国殇》之作，乃因“怀、襄之世，任馋弃德，背约忘亲，以至天怒神怨，国蹙兵亡，徒使壮士横尸膏野，以快敌人之意。原盖深悲而极痛之”。古代将尚未成年（不足20岁）而夭折的人称为殇，也用以指未成丧礼的无主之鬼。按古代葬礼，在战场上“无勇而死”者，照例不能敛以棺柩，葬入墓域，也都是被称为“殇”的无主之鬼。在秦楚战争中，战死疆场的楚国将士因是战败者，故而也只能暴尸荒野，无人替这些为国战死者操办丧礼，进行祭祀。正是在一背景下，放逐之中的屈原创作了这一不朽名篇。

1吴戈[wú gē]: 兵器名。 吴 地所产，故称。亦泛指精良的戈。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。” 洪兴祖 补注引《说文》：“戈，平头戟也。” 南朝 梁 沈约 《从军行》：“玄埃晦朔马，白日照吴戈。” 赵朴初 《临江仙·题萧淑芳画花卉长卷》词之二：“岂独爱花兼爱刺，锋铦何减吴戈？”

2犀甲[xī jiǎ]: (1).犀牛皮制的铠甲。犀皮不常有，或用牛皮，

【引】亦称犀甲。《楚辞·九歌·国殇》：“操 吴 戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。” 唐 杜牧 《郡斋独酌》诗：“犀甲 吴 兵斗弓弩，蛇矛 燕 骑驰锋铓。” 郑泽 《王寅春日谒屈子祠》诗：“犀甲 吴 戈悲 战国 ，女萝山鬼怨灵修。”

3短兵接[duǎn bīng jiē]: 犹言短兵相接。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“车错毂兮短兵接。” 王逸 注：“言戎车相迫，轮毂交错，长兵不施，故用刀剑以相接击也。”《史记·季布栾布列传》：“ 季布 母弟 丁公 为 楚 将， 丁公 为 项羽 逐窘 高祖 彭城 西，短兵接， 高祖 急，顾 丁公 曰：‘两贤岂相厄哉！’” 唐 刘长卿 《杂曲歌辞·太行苦热行》：“何劳短兵接，自有长缨缚。”参见“ 短兵相接 ”。

4玉枹[yù fú]: 鼓槌的美称。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。” 清 纳兰性德 《记征人语》诗：“犀甲玉枹看绣涩，《九歌》原自近《招魂》。”

5鸣鼓[míng gǔ]: (1).即鼓。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。”《淮南子·泛论训》：“撞大钟，击鸣鼓，奏《咸池》，扬干戚。”

6威灵[wēi líng]: (1).神灵。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”

7超远[chāo yuǎn]: (1).遥远。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。” 王逸 注：“言身弃平原山壄之中，去家道甚远也。” 南朝 梁 江淹 《侍始安王石头》诗：“平原忽超远，参差见南 湘 。”

8秦弓[qín gōng]: 指古时 秦 地所产的弓。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“带长剑兮挟 秦 弓，首身离兮心不惩。” 洪兴祖 补注：“《汉书·地理志》云： 秦 有 南山 檀柘，可为弓干。”

9不惩[bù chéng]: (2).不戒惧；

【引】不警戒。《楚辞·九歌·国殇》：“带长剑兮挟 秦 弓，首身离兮心不惩。” 朱熹 集注：“惩，创艾也。虽死而心不悔也。”《韩非子·难二》：“夫赏无功则民偷幸而望于上，不诛过则民不惩而易为非，此乱之本也。” 三国 魏 李康 《运命论》：“盖讥 汲黯 之白首于主爵，而不惩 张汤 牛车之祸也。”

10鬼雄[guǐ xióng]: 鬼中之雄杰。用以誉为国捐躯者。

【引】《楚辞·九歌·国殇》：“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。” 王逸 注：“言国殇既死之后，精神强壮，魂魄武毅，长为百鬼之雄杰也。” 宋 李清照 《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。” 清 赵翼 《题褒忠录》诗：“想见强魄如鬼雄，不屑人间泪如雨。”